Escrito por Equipo BlogTiburones | 29 Abril 2009

Glosario de términos biológicos

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A

Abisal: Zona del océano situada a más de 6.000 metros de profundidad.

Agnatos: Grupo que engloba a los peces sin mandíbulas, representados en la actualidad por las lampreas y los mixines.

Ahorquillada: Aleta cuadal de los peces en forma de horquilla, como la de una sardina.

Algas: Plantas simples pertenecientes a la división de las Talofitas, sin hojas, tallo, raíces o flores verdaderos. Se clasifican en función de los pigmentos que usan para hacer la fotosíntesis y otras características.

Algas coralinas: También coralináceas. Algas del grupo de las rodófitas (algas rojas). Están impregnadas de carbonato cálcico y crecen en forma de escamas, pegadas a la roca.

Alopatía: Capacidad de algunos organismos para eliminar a otros mediante sustancias químicas tóxicas. Es un mecanismo de ataque/defensa que en el medio marino presentan las esponjas, entre otros.

Anádromo: Pez que realiza una migración desde aguas saladas hacia aguas dulces para la puesta de huevos.

Anfractuoso: Zona rocosa con gran cantidad de huecos, grietas y salientes.

Anélido: Gusano con el cuerpo y órganos internos divididos en segmentos, por ejemplo los gusanos marinos, las lombrices de tierra o las sanguijuelas.

Anfípodo: Pequeños crustáceos marinos o que viven cerca del agua, por ejemplo las pulgas de mar o los piojos marinos.

Arcos branquiales: En peces, situados debajo del opérculo separando la cavidad de la boca de la cavidad opercular. Cada arco tiene una o dos hileras de filamentos donde se colocan las láminas branquiales. Para entendernos, el arco branquial es el soporte de donde cuelgan las branquias.

Arrecife: Banco rocoso situado a poca profundidad, cerca de superficie. Puede ser rocoso, de coral, artificial...

Artrópodos: Animales invertebrados del grupo de los crustáceos. Están formados por una serie lineal de segmentos (a veces poco claros) y presentan apéndices formados por piezas articuladas, como las gambas, las langostas o los cangrejos.

B

Bajo o bajón: Formación rocosa que asciende desde el fondo hasta cerca de la superficie.

Barbas: Placas óseas alargadas dispuestas en filas verticales que cuelgan desde el paladar de algunas ballenas y sirven para filtrar el agua y retener el alimento.

Barlovento: Lugar o punto de donde viene el viento.

Batimetría: Técnica de medir las profundidades del mar, también es el estudio de la distribución de la flora y fauna en las diferentes capas o zonas del mar.

Batipelágica: Zona del océano que comprende una profundidad de entre 900 y 3.700 metros.

Bentos: Todo aquel organismo que vive en el fondo o inmediatamente sobre el mismo.

Biocenosis: Conjunto de seres vivos que hay en un ecosistema.

Biodiversidad: Variedad o diversidad de seres vivos que hay en un ecosistema. Se mide de diferentes maneras. La diversidad absoluta es el número total de especies del ecosistema. La diversidad relativa para cada especie se obtiene dividiendo el número de ejemplares de esa especie entre el número total de individuos de todas las especies.

Bioindicador: Organismo cuya presencia o ausencia está asociada a ciertos parámetros ambientales. Por ejemplo, la proliferación de algas verdes son un bioindicador de la presencia de altos contenidos de materia orgánica en el agua.

Bioluminiscencia: Producción de luz por parte de un ser vivo.

Biosfera: Todos los organismos del planeta

Biotopo: Todo aquello que forme parte de un ecosistema y que no esté vivo.

Bivalvos: Grupo de moluscos que se caracteriza por tener una concha compuesta de dos valvas o partes, que pueden ser iguales o no. Por ejemplo, el mejillón.

Blanquizal: Especialmente en Canarias, se usa este término para referirse a un fondo rocoso despoblado de algas a causa del erizo Diadema antillarum, y que se caracteriza por el color blanco de las algas coralinas.

C

Calcáreo: Material u organismo que está compuesto en todo o en gran parte por carbonato cálcico, como las algas rojas incrustantes, el esqueleto de algunas esponjas o las conchas de los moluscos.

Capa de mezcla: Capa de agua que es mezclada por acción de las olas.

Cardumen: Banco de peces.

Carófitas: Grupo de algas pluricelulares que viven en agua dulce o salobre.

Catádromo: Pez que realiza una migración desde aguas dulces hacia aguas saladas para la puesta de huevos.

Clorofíceas : Grupo de algas de gran variedad de formas. También llamadas algas verdes por su coloración, que les viene dada por sus pigmentos dominantes, las clorofilas.

CTD: Siglas en inglés de Conductividad, Temperatura y Profundidad. Es un instrumento utilizado para medir esos parámetros a lo largo de la columna de agua, al que se le pueden añadir otros sensores para medir el oxígeno disuelto, el pH, etc…

Ciprínidos: Familia de peces de agua dulce, como las carpas, tencas y barbos.

Circulación termohalina: Circulación de masas de agua debida a diferencias en la densidad del agua, es decir, por diferencias en la salinidad y/o temperatura.

Clupeidos: Familia de peces a los que pertenecen por ejemplo la sardina o el boquerón.
Cnidarios: Grupo de animales principalmente marinos que se caracterizan por tener células urticantes. Es el grupo de las medusas y corales.

Coanocitos: Las esponjas están cubiertas de pequeños agujeritos por donde entra el agua. Estos poros están forrados por dentro de coanocitos, células flageladas que al mover el flagelo hacen que el agua circule por el interior de la esponja.

Cocolitofórido: Organismo protista (con características animales y vegetales), microscópico, esférico y cubierto por una membrana de sílice.

Coloración críptica: Aquella coloración que imita el entorno, como la de un lenguado.

Comensalismo: Relación entre especies en la que una se beneficia y la otra no se ve ni perjudicada ni beneficiada por ello, como en el caso de las lapas (beneficiada) que viven sobre las ballenas (indiferente).

Comunidad: Todos los organismos vivos que viven en un ambiente determinado.

Concha (partes de la): La concha de los moluscos tiene tres capas. La exterior es el periostraco, formada por una sustancia dura similar a la quitina. Debajo está el ostraco, formado por carbonato cálcico y conquiolina. La parte interna es el hipostraco y está compuesta de nácar, que refracta la luz y produce iridiscencia.

Copépodo: Grupo de crustáceos de pequeño tamaño que forma parte del plancton.

Coralináceas: ver Algas coralinas

Ctenóforos: Animales marinos de cuerpo ovalado y gelatinoso, que suele tener hileras de células flageladas luminosas.

D

Demersal: Organismo que vive siempre muy cerca del fondo, se alimenta en él, pero nunca se posa sobre el.

Detritívoro: Animal que come los desechos que dejan otros organismos.

Diatomea: Vegetal unicelular microscópico. La célula está dividida por dos tapas o valvas de material silíceo. Forma parte del plancton.

E

Ecosistema: Conjunto de organismos de distintas especies que interaccionan entre ellos y con el medio en el que viven.

Ecotono: Zona de transición entre dos comunidades o biocenosis, donde pueden aparecer especies pertenecientes a las dos comunidades.

Endofauna: O infauna. Animales que viven dentro del sedimento.

Epifauna/Epiflora: Fauna/flora que viven sobre el sustrato.

Epipelágico: Zona del mar comprendida entre la superficie y los 200 metros de profundidad.

Epipsammon: Animales que viven sobre el sustrato pero se esconden en él.

Endopsammon: Organismos que viven dentro de la arena y el fango.

Esciáfilo: Organismo que requiere poca luz.

Espículas: Estructuras calcáreas o silíceas de pequeño tamaño, generalmente con forma de espinas o estrellas, que forman el esqueleto interno de las esponjas.

Espiráculo: Abertura branquial vestigial que aparece en muchos condrictios (tiburones), especialmente en aquellos de hábitos bentónicos. Está situada entre las aberturas branquiales funcionales y el ojo y sirve para suministrar sangre oxigenada al ojo y al cerebro.

Estenohalino: Organismo que sólo puede vivir en condiciones estables de salinidad.

Eufáusidos: o “Krill”. Grupo de crustáceos artrópodos de pequeño tamaño que forman parte del plancton.

Eurihalino: Organismo capaz de pasar de agua dulce a agua salada, como los salmones.

Eutrofización: Enriquecimiento del agua debido al aporte de materia orgánica y otros nutrientes.
Exoesqueleto: Esqueleto externo que le proporciona al animal sostén y protección, como el caparazón de una langosta.

F

Feofitas: Grupo de algas que por su coloración reciben el nombre común de algas pardas. Poseen clorofila y también pigmentos del grupo de los carotenoides que les dan una coloración entre amarillenta y marrón.

Fitoplancton: Aquellos organismos vegetales, normalmente microscópicos, que forman parte del plancton.

Fotófilo: Organismo que requiere una buena cantidad de luz para vivir.

Fototropismo: Respuesta positiva o negativa frente a un estímulo luminoso. Por ejemplo las sardinas tienen un fototropismo positivo a la luz intensa, y van hacia ella.

G

H

Hábitat: Lugar donde vive un organismo.

Haloclina: Lugar en la columna de agua donde la salinidad aumenta rápidamente con poca ganancia de profundidad.

Heterocerca: Aleta caudal o cola que tiene el lóbulo superior más grande que el inferior.

Heterópodo: Moluscos pelágicos tipo caracol que tienen un pequeño caparazón y un pie en forma de aleta.

Hidrozoo: Animal del grupo de los cnidarios con estructura corporal del tipo de las medusas.

Holoplanctónico: Organismo que pasa toda su vida formando parte del plancton.

Homeotermo: Animales capaces de mantener constante su temperatura corporal.

Homocerca: Aleta caudal o cola que tiene los dos lóbulos aproximadamente iguales.

I

Ictíneo: Semejante a un pez.

Ictiología: Parte de la zoología que estudia los peces.

Ictiografía: Parte de la zoología que trata de la descripción de los peces.

Ictiofauna: conjunto de los peces de una mar, lago o río.

Invertebrado: Todo aquel animal pluricelular que no posee una columna vertebral.

J

K

Krill: ver Eufáusidos

L

Láridos: Grupo de aves marinas al que pertenecen, entre otras, las gaviotas.

M

Mesoplanctónico: Animal que vive asociado al fondo (bentos) o nadando sobre el, pero cuyos huevos, larvas o ejemplares juveniles forman parte del plancton.

Monera: Grupo que incluye a las bacterias y a las algas verdeazuladas. Se caracterizan por ser procariotas (el núcleo de las células no tiene envoltura).

Mutualismo: Relación entre dos especies, donde ambas no sólo se benefician sino que se necesitan para su supervivencia.

N

Nauplio: Estado por el que pasan las larvas de muchos crustáceos durante su desarrollo hacia el estado adulto.

Necton: Conjunto de animales que nadan activamente en el mar.

Nematocisto: O cnidocito. Célula propia de los cnidarios, que consiste en una pequeña bolsa con un arpón en su interior. Cuando se roza el arpón sale disparado y se clava, inyectando una sustancia paralizante o venenosa. La tienen las medusas, corales, etc.

Nerítica: Zona del mar situada sobre la plataforma continental.

Nictemeral: Se dice que sigue un ritmo nictemeral cualquier cosa en la que se observen diferencias entre el día y la noche. Por ejemplo el plancton sigue un ritmo nictemeral vertical.

Nudibranquios: Grupo de moluscos gasterópodos sin concha externa y de pequeño tamaño.

O

Ocelo: Ojo muy simple, que puede distinguir entre luz y oscuridad.

Oligotrófico: Mar o extensión de agua pobre en nutrientes. Son aguas claras y transparentes.

Opérculo: Parte del cuerpo del pez que cubre y protege las branquias. En los caracoles marinos, el opérculo es la pieza que cierra la concha cuando el animal se mete dentro.

Osfradios: Órganos quimiorreceptores de los moluscos.

Osteíctios: O Teleósteos. Grupo de peces que tienen esqueleto óseo, vejiga natatoria y las branquias cubiertas.

P

Parasitismo: Relación entre dos especies en la cual una de ellas vive sobre (o dentro de) la otra, causándole un perjuicio.

Patógeno: Organismo microscópico que causa enfermedades.

Pez: Grupo de animales vertebrados de respiración branquial.

Pelágico: Referido a animales, aquellos que viven en mar abierto.

Pinnípedos: Grupo de mamíferos acuáticos con aletas, como las focas y las morsas.

Pínulas: Pequeñas aletitas que aparecen en la parte dorsal del pez (entre la aleta dorsal y caudal) y también en la parte ventral (entre la aleta anal y caudal). Aparece en peces pelágicos de natación rápida como el atún, el bonito o la caballa.

Plancton: Grupo de organismo tanto animales como vegetales, generalmente de pequeño tamaño, que viven suspendidos en la masa de agua. En caso de tener capacidad de movimiento, ésta no es suficiente de vencer la dinámica marina (oleaje, corrientes…)

Plánula: Estado de la larva de los cnidarios, donde la larva nada libremente en el agua.

Plataforma continental: Fondo del mar de extensión variable que comprende la zona que va desde la costa hasta que se alcanzan los 200 metros de profundidad.

Picnoclina: Zona de la capa superficial del mar en la que la densidad del agua disminuye rápidamente con poco aumento de la profundidad. Aparece asociada a la termoclina.

Poiquilotermo: Animal cuya temperatura corporal no es constante y varía con la de su medio ambiente.

Proterándrico: Organismo hermafrodita que primero es macho y luego cambia de sexo a hembra.

Proterogínico: Organismo hermafrodita que primero es hembra y después cambia de sexo a macho, como por ejemplo el mero (Epinephelus marginatus) o la doncella (Coris julis).

Q

Quilla: Proyección o saliente que aparecen en el pedúnculo caudal y base de la cola en algunos peces, como en algunos tiburones.

Quimiotropismo: Respuesta, negativa o positiva, a un estímulo químico.

R

Rádula: Órgano raspador presente en los moluscos gasterópodos, formado por una cinta con multitud de dientecillos que usan a modo de lima.

S

Salinidad: Indica el contenido de sales disueltas (en gramos) por kilogramo de agua de mar. Se mide en tantos por mil (º/oo).

Secchi (disco de): Disco blanco de unos 30 cm. de diámetro que se emplea para medir la transparencia del agua.

Sedentario: Dicho de un organismo, que vive pegado al sustrato pero es capaz de cortos desplazamientos (lapas, estrellas de mar…)

Sésil: Que vive fijo sobre un sustrato, que no se puede mover.

Sifonóforo: Colonias flotantes de cnidarios, compuestas de pólipos que llevan a cabo funciones distintas, como las medusas del género Physalia (carabela o fragata portuguesa)

Simbiosis: Relación entre especies en la que dos organismos se unen en beneficio de ambas.

Surgencia: también afloramiento o “upwelling”. Afloramiento de aguas profundas, frías y ricas en nutrientes debido al efecto contínuo de vientos que soplan de forma regular a lo largo de una costa, como sucede en la costa africana próxima a las islas Canarias.

T

Talofita: Planta, como todas las algas, que presentan un talo. Es decir, que no tienen diferenciación entre tallo, hojas o raíz.

Tentáculo: Prolongación del cuerpo del animal, sin esqueleto, que suele rodear la boca.

Termoclina: Zona de la capa superficial del mar en la que la temperatura disminuye rápidamente con poco aumento de la profundidad. Este descenso de la temperatura produce también cambios en la densidad (ver picnoclina)

Tetramina: Toxina de acción paralizante presente especialmente en los cnidarios (medusas, anémonas y corales) y algunos moluscos.

U

V

Vágil: Aquel animal que se mueve arrastrándose o deambulando por el fondo, como los gusanos, los moluscos o los crustáceos.

Vómer: En los peces, hueso situado en la parte delantera del paladar y que a veces está dentado, ayudando a sujetar la presa.

X

Xantofilas: Grupo de pigmentos carotenoides que aparecen en las algas y dan un color amarillento o parduzco.

Z

Zona afótica: Zona profunda del mar donde no llega la luz o lo hace de forma tan tenue que no es perceptible.

Zona eufórica: Zona del mar donde llega luz. Su profundidad es variable, pero se considera que va desde la superficie hasta aquella profundidad donde llega el 1% de la luz que incide en superficie.

Zona disfótica: Entre la zona eufórica y la afótica. Zona del mar que recibe menos del 1% de la luz que entra por la superficie. La luz no es suficiente para hacer la fotosíntesis pero permite ver a algunos animales.

Zooide: Individuo que forma parte de una colonia de animales.

Zooplancton: Animales, normalmente de pequeño tamaño, que flotan en la masa de agua formando parte del plancton.